アッシュ・セー・クレアシオンという会社名を聞いただけでは、ちょっとわからない人でも、
アンリ・シャルパンティエというブランド名を聞けば、きっとおいしいケーキを思い浮かべるはず。
そして、ケーキのおいしさもさることながら、アンリ・シャルパンティエやシーキューブといえば、
パッケージや店舗などのデザイン性の高さで、注目されてきた存在でもある。
蟻田剛毅さんは、２０１１年にアッシュ・セー・クレアシオンの社長に就任。クレアシオンとは、
フランス語で創造・創作を表す言葉で、英語でいえばクリエイション。まさに毎日が創造の日々である。

―東北の震災地域へのチャリティー「Smile for TOHOKU-from ASHIYA-
?スマイルフォー東北-フロム芦屋」キャンペーンについて、教えていただけますか

蟻田―私どもの代表商品でフィナンシェという焼き菓子があるのですが、
その詰め合わせセットの中から、あえて一個減らした商品をつくり（価格は通常価格）、
その一個分にあたる金額を、被災地の方々への募金にあてようというプロジェクトです。

―反響はいかがですか

蟻田―おかげさまでプロジェクトとしては、たいへんな好評をいただいています。
一箱３１５０円の商品（本体価格）なのですが、すでに６８０００箱の販売になりました。
私どもの商品は、通常、デパート販売が主体なのですが、この商品は、１人でも多くの方に賛同頂くため、
セブンイレブンの秋冬カタログにも掲載いただき販売しました。この売れ行きが非常に好調でした。

プロジェクトは、２０１２年の４月にスタートしたのですが、次年度に向け、
新たなボックスパッケージのデザインを一般公募しまして、４月から二年目のキャンペーンを開始する予定です。

―震災地域へのチャリティーをお考えになった理由はとくにおありだったのでしょうか

蟻田―１９９５年の阪神淡路大震災で、芦屋市にある私たちの本社・本店や西宮の工場もたいへんな被害を受けました。
そのときは、逆に多くの方々に助けてもらったわけです。また、復興援助へのお礼に際しては、
私たちの商品もたくさん使っていただき、あの震災にはたいへんな感謝の思い出があるのです。
今回のプロジェクトは、最初、企画部門の女性の発案だったのですが、ぜひ会社をあげてやろうということで、実施しているものです。

―亡くなられたお父様の尚邦（なおくに）さんとは、かつて、私もシンポジウムで同席させていただいたことがあるのですが、
デザインにかける熱意は並々ならぬものがありましたね

蟻田―確かに。例えば、私と父とでは、仕事への入り方が全然違います。
私はどちらかといえば、コンセプトありきと言ってよいでしょう。
一方、父はデザイン感覚そのものから入ってゆきました。父の父、つまり、私の祖父は、
乃村工藝社というインテリア・ディスプレイの会社の社長でしたし、また、父の弟、私の叔父は画家です。
おそらく、父にはそういう血も流れていたのだと思います。それと、神戸の洋菓子といえば、まさに激戦区ですから、
そこで競争していくためには、とにかく目立つ、ということも必要だったのではと思います。

―お父様のお仕事で、とくに印象に残っているようなことはありますか

蟻田―ラジオコマーシャルだったのですが、フランスのイメージを出したいということで、
日本語はいっさいなし、全部フランス語というコマーシャルを作ったことがありました。
おそらく、前代未聞のことだと思います。むしろラジオ局の方が、これでは聴いている人が、意味がわからず、
公共放送としてまずいということで、オンエアーを断ってきたらしいのですが、とうとう父の一念で押し通したことがありました。

―すごい話ですね。テレビなら映像がありますから、多少、意味は通じるかもしれませんが・・・。
とにかく、デザインやクリエイティブに関するかぎり、お父様の判断がオールマイティだったのですね

蟻田―そういうこともあって、私が社長になってからは、デザイン部門のスタッフも、
少し戸惑ったかもしれませんね。例えば、父が社長の時代は、判断はすべて父でしたから、
父の意志のもとにスタッフが動いていました。私になってからは、当然、スタッフにも意見を求めるし、自ら考え、判断もしてもらいます。

―ぜひ、お聞きしたいのですが、ズバリ、社長の仕事とは何でしょうか

蟻田―ひとことで言えば、社長とは、どんな状況にあっても、正論を吐き続ける人である、
ということではないでしょうか。そして、その正論の基点はといえば、わが社の経営理念―「永遠なるお菓子文化を築き、
うるおいある世界を創造する」というコーポレイトスローガンに基づくことになります。

―「永遠なるお菓子文化」というところが、すばらしいですね

蟻田―文化というものは、けっして一時的なものではない、
そして、社会の成員として認められるということだと思います。しかも、お菓子は、ご存じのとおり、
冠婚葬祭を含めて、生活のシチュエーションのすみずみにまで渡っている商品です。
これからも、お菓子のあらゆる可能性を追求してゆきたいと思っています。

左｜エッフェル塔をかたどったクッキーピック / 右｜白く美しいデザインの本社工場・オフィスの建物